中國古代繪畫理論中有“書畫之妙，當以神會，難可以形器求也”之說。唐代王維的花卉就有四時不分同時齊放的表現。南宋陳郁認為：“寫照非畫物比，蓋寫形不難，寫心惟難”。這些學說，很早就為后人辨析中國畫的奧秘提供了途徑。

　　然而，在面對具體作品分析時卻會遇到障礙，因為觀眾習慣于從常理、從一般生活經驗去認識對象。清代畫家余省的《種秋花圖》，就有待我們賞析時從另一扇“窗戶”加以察看。

　　余省種秋花圖165.8×93.7cm 紙本立軸設色故宮博物院藏

　　《種秋花圖》，紙本設色、立軸，165.8×93.7厘米，故宮博物院所藏。作者余省，字曾三，號魯亭，江蘇常熟人。師承蔣迋錫，官至供事內廷。擅長花鳥蟲魚，尤善于畫蝶，兼工蘭竹、水仙。蔣廷錫為清時大學士，師承著名畫家惲壽平，以筆法靈動、墨法高華、雅致多姿，尤其逸筆寫生與奇正率工而享譽藝壇。余省得到蔣廷錫藝術的影響，作品除了注重寫生，還善于參用西法，賦色妍麗。

　　《種秋花圖》，雖然在記載中未列入余省的代表作之內，但作品卻呈現出明顯的創作傾向和典型的寫心象征。作品初看之下，似乎一幅山水畫面貌，仔細讀后會發現是山水與花鳥結合的佳構，山水僅是背景襯托，內容重在畫中人物種花的動作與表情。畫中的四位人物，有關注狀、服侍狀、種花者與協助者，這些人物都各有姿態又互相呼應，形神合一無可挑剔；在場景的塑造中，余省同樣頗費心力。對于山的體貌與皴法、樹的結構，房屋與圍墻的布局及其變化，都予以充分的表現，讓人物與景物自然地統攝于眼前，展示出他極為扎實的藝術功底。

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　　在賞析此作的過程中，讀者自然會對畫中“種花”之說產生困惑。作品的時境已是秋天，院中菊花已經簇簇爭艷，此時種花似悖論之言。按常理分析，“種”是把植物的種子埋在土里才是種，而“植”是把植物的幼苗移栽到土里。俗話中的種植則泛指對植物的栽培(包括修剪整理)。所以我們姑且以俗語寬泛的種植理解余省的作品命名。

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　　我們更應該重視的是：《種秋花圖》創作背后的寓意。曾經有研究者提出：余省創作此圖可能受到陶淵明“釆菊東籬下”的啟發？筆者認為余省之所以故意以種花為由進行創作，一方面再現有錢人整理花園的生活之趣，另一方面以修菊之細節，揭示人生的某些期待。宋代詩人韓琦在詩中曰：“只趁重陽選菊栽，當欄殊不及時開。風霜日緊猶可待，甚得迎春見識來”。有意味的是，韓琦也知道九月重陽是賞菊之時，此時栽種菊花已不可能。幸好他在題后注明了“9月18日花猶未開，以此小詩嘲之”。韓琦如此看待未開之菊，余省以秋日種花創作此圖進行寫心，也就奇事不奇了。