世上最慢的是時間，最快的也是時間。認真回憶了一下，我與旅淄畫家薛曉勇已經相識十二年了。癸卯冬，失散多年的仰伯兄(薛曉勇號仰伯)重回淄博，并攜來近作幾十件。這些近作讓我精神為之一振，用比較流行的時代語言就是：眼前為之一亮。與甲午仲春那次展覽的作品相比較，以我之拙眼也看出了其創作上的悄然變化。如果說原先的作品更傾向于對唯美的追求，近作則呈現出一種具有詩性的澡雪精神，或者說，他的畫作里有了更多的詩意。

　　詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮。在仰伯兄筆下，一草一木皆出乎深情，一花一鳥皆關乎真意。這是一種明顯地浸染著文學性的創作，我將之視為藝術的自覺。在他的作品中，鳥是擬人化的，花木也是擬人化的。鳥是鳥，鳥非鳥，花是花，花非花，也許是畫家承載自己情感的載體。這是一種近乎形而上的美學追求，也蘊含著一些如晨霧般若隱若現的淡淡的哲思。這樣的作品，是能感動人的，因為畫里有畫家的情感的波動，有畫家無聲的傾訴。

　　或許，在解決了“似”與“不似”的問題之后(有些畫家窮其一生也未能解決這一問題)，薛曉勇已經上升到另一個層面：對文學性的追求。正是這種追求，使他的近作更具有多義性和浪漫主義氣質。就如明人祝允明所言：“繪事不難于寫形，而難于得意。得其意而點出之，則萬物之理挽于尺素間矣，不甚難哉！”祝氏所謂“得其意”，即是得其魂。而欲得其魂，在繪畫創作中加持一些“文學性”則是一種極高明的“手段”。我觀其近作，對于“文學性”，他已抵近游刃有余的境界。

　　聳飛情于紙上，振逸想于毫端。觀其近作，其設色更自信，有紫葉吟風之狀；其線條更果敢，有蒼條振雪之勢。萬物生于天地之間，皆是造化之妙；畫家將萬物歸納，即是寫其造化之妙，也理應寫其造化之妙。何謂造化之妙？是語言不能形容的意境，所謂妙不可言即是。薛曉勇重視意象的營造，用水墨與萬物對話，寫其蒼然之質，狀其翩然之容，繪其葳蕤之姿，寄情其間，鋪采摛文。我從他的畫里，看見的是一個畫家自由不羈的藝術想象力，呈現的是一種元氣萃蒸的華美，且華而不艷，且美而有度。

　　薛曉勇的作品，一如其人：落落豪懷，英英氣岸。他的畫，總似信手拈來，隨意而成，又處處巨心獨具，剛簡有節。他學過八大，也學過青藤，但又不似八大，也不似青藤，這也許就是所謂的師古不泥，是一種對傳統和經典的融匯、消化和再造。一個沒有強烈而獨立的自我意識的畫家，是很難形成所謂個人風格的，這種自我意識也來自厚積薄發之后的自信。自信的筆墨，卓犖入古的氣度，使薛曉勇的畫有了逸思飄飖之美。

　　著名作家張大春先生曾有詩題贈薛曉勇，其中一句一語道破“天機”：覘日寧非傷白眼，開懷不過仰青天。在薛曉勇的筆下，幾乎(也許是全部)所有的鳥兒，都是仰脖向青天之姿，與八大山人筆下“白眼向人”的鳥兒可謂有異曲同工之妙。其號仰伯，即是一個來自“仰脖”的諧音梗。這是一種態度，是蓬勃的，是向上的；這是一種風骨，是倔強的，不肯媚俗；這還是一種理想或認知：是遼遠的，是自由的。這“仰脖”向天的鳥，是薛曉勇創造的自家的“薛家樣”。我將之理解為薛曉勇的“刻意營造”，這也是一種哲學意味的“抽象”。或者說，這是一種因抽象而進入“符號化”的創作，并蘊含著畫家的某種深意表達。薛曉勇筆下的鳥，被其賦予了人格意義，傳導給觀者的是一種人格的力量，也是畫家對這個世界的認知。

　　觀薛曉勇近作，給我一種胸襟為之開闊的浩蕩軒豁感。這是過往看花鳥畫不常有或很少有的視覺感受。質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然后君子。薛曉勇的作品，是典型的剛柔并濟，并因之呈現出“文質彬彬”的神采。也許，讀其作品我們還有一種馭高風而騁望的快意與疏朗。這來自他常常出人意外的奇崛構圖和天真爛漫的大膽設色。他更是把中國水墨畫之“留白”藝術發揮到近乎極致的畫家。似乎，在畫之外還有無盡的外延，也許我們能聆聽到鳥兒飛去后在畫外遙遠的鳴叫和無邊無際的風。當然，文質彬彬不是平庸，更不是迎合，是“曾經滄海”之后形成的更加確定的藝術觀念。文質彬彬，是一種藝術的智慧，是在審美與審丑之間無盡的求索。

　　明人顧凝遠有云：“工不如拙，然既工矣，不可復拙。惟不欲求工，而自出新意，則雖拙亦工，雖工亦拙也。”以此度衡薛曉勇畫作，當擔得起“雖拙亦工，雖工亦拙”之評價。我們在他的作品里看到的是更簡樸的勾勒，是更放松的筆墨，是更抒情的表達，是對法度不著痕跡的運用與操控，是我手畫我心的自在。工拙之間，繁簡之間，濃淡之間，疏密之間，是薛曉勇已形成“肌肉記憶”的水到渠成的隨機與忘我。正是這隨機與忘我，使他的作品更雅健、更清逸、更具有“逍遙”的味道。

　　“書畫同源”于今似已是老生常談了。但當下許多畫家在書法上的短板則是無法忽視的客觀存在。這當然是一種讓人悲觀的存在。仰望前賢，哪一位不是書畫俱佳？以書入畫，以畫入書，從來都是相得益彰的。薛曉勇在繪事之外，亦擅書，于書法之用力甚至多于繪畫。其書呈樸拙貌，有蒼潤氣質，與其亦工亦拙的畫作真有珠聯璧合之妙。如此，我們就可以理解他筆下“蒼條振雪”般的線條了。僅以書畫兼優而論，薛曉勇也一定比那些視書法如畏途的畫家走得更高更遠。甚至可以說，對于筆墨語言的感悟，對于結構與解構的大量訓練，影響并成就了他的繪畫。

　　薛曉勇亦擅詩，且常有妙句。如“最浪漫事攜佳友，山中對飲醉群峰”，氣象宏闊，非凡俗者能語。如“又是年關將日暮，何處七弦聲聲幽”，十四字寫出人生況味。如“雨花滿溪摘不得，留贈對岸賞花人”，是多么美妙的題畫詩啊！古人說“腹有詩書氣自華”，一個擅書亦擅詩的畫家，必也是一個有大情懷、真情懷的畫家。由此，我們也找到了薛曉勇畫作中“文學性”的源頭了。

　　薛曉勇少時即有志于丹青，后來成了公務員，再后來辭職做商業。其間，機緣所致，投入國畫大家蕭龍士先生門下。說起人生閱歷，稱得上豐富和曲折，跌宕起伏的人生道路上布滿了滄桑，是一個有故事的人。但他始終沒有動搖過對繪畫的熱愛。人至中年，終于得償所愿，一心一意作畫，畫自己想畫的世間萬物。沒有炒作，也沒有這名頭那名頭的“加持”，卻有許多人喜歡他的作品。這就值了。這也是對他的熱愛和稟賦的回報。蕭龍士先生曾以“虛心實力”四字贈之，真金玉良言。以我十余年來與他的相識相知，無論為文為藝，他已無負于這四字箴言。他是一個放下世俗諸多虛妄的自由藝術家，經過了聞道、問道、悟道的艱苦心路歷程，一心作畫，如今正是他最好的創作時期。就如張大春先生題贈詩中所言：銀河注到歌吟處，排闥蒼茫第幾船。

　　鄭板橋有聯：搔癢不著贊何益，入木三分罵益精。作為一個不事繪事的門外人，論評一位職業畫家的創作，深感吃力，亦感詞窮，在寫此文的歷程中有一種不能“達意”的尷尬。但為友情故，只得硬著頭皮寫下自己之膚淺感受，這些胡言亂語，僅供方家一笑。

　　最好的方法，還是去看他的畫作。我想，從那些作品里，我們一定會讀出濃郁而悠長的詩意來。

　　書畫家薛曉勇簡介：號仰伯。1963年生，安徽無為人。自由藝術家。他，潛心筆墨。他，亦畫亦書亦詩。他的作品，有南方之清逸；他的作品，有北方之曠達。他于寫意，有獨到的觀念。筆墨灑脫，神韻自在。人如其畫，不欺。畫如其人，不媚。（張方明）